Erreur des coûts irrécupérables

Les coûts irrécupérables sont les coûts qui ont déjà été payés définitivement. Ils ne sont ni remboursables, ni récupérables par un autre moyen.

Par exemple, vous êtes au cinéma et le film que vous regardez ne vous plait pas. La décision logique et rationnelle serait de quitter la salle, car en restant vous perdez votre temps. Pourtant, la plupart des gens refusent de le faire sous prétexte qu’ils ont déjà payé leur place.

Qu’ils quittent la séance en avance ou pas ne change pourtant rien — ils ont déjà payé leur place, il s’agit d’un coût irrécupérable —, mais s’ils restent, c’est parce qu’ils sont victimes d’un biais cognitif qu’on appelle l’erreur des couts irrécupérables.

Comprenez bien ceci : les couts irrécupérables ne devraient jamais être pris en compte dans une décision, puisqu’ils sont déjà perdus. Quoi que vous fassiez, quelle que soit la décision que vous preniez, vous ne pouvez pas les récupérer.