Via Negativa

L’expression « Via Negativa » vient du latin et signifie « voie négative ». Ce concept est une manière d’approcher une réalité jugée trop complexe pour être décrite correctement par des affirmations positives : plutôt que de dire ce que c’est, on avance en reconnaissant ce que ce n’est pas.

À l’origine, la Via Negativa appartient à la théologie apophatique : on cherche à parler de Dieu en évitant les prédicats qui risquent de réduire le divin à des notions trop humaines. Si Dieu est transcendant (au-delà de l’être, des concepts, des images), alors des phrases comme « Dieu est X » sont dangereuses, car elles peuvent fabriquer une idole conceptuelle. La voie négative préfère donc : « Dieu n’est pas limité », « n’est pas corporel », « n’est pas changeant », etc.

Dans un sens plus moderne, le concept de Via Negativa est aussi utilisé en épistémologie pratique (décision, hygiène de vie, stratégie) : on progresse plus sûrement en supprimant ce qui nuit qu’en ajoutant des recettes incertaines.